En 2010 la deuda externa de Grecia llegó a ser equivalente a 1,43 veces su PIB, mientras que en Irlanda y Portugal esta relación bordeó un 0,95.

El alto peso de la deuda unido a las altas tasas de interés que pagan estos tres países y a su relativo estancamiento económico, hace que el pago actual por deuda sea virtualmente insostenible, sobre todo en el caso de Grecia. En el mejor de los escenarios esto implica una reestructuración de la deuda, en el peor escenario una moratoria caótica.