Editorial Carta Económica Febrero 2012

En la edición anterior de Carta Económica, Vicente Albornoz y Carolina Landín revisaron el estado de los intercambios comerciales del Ecuador con los países andinos a la luz de un “posible” ingreso del país al Mercosur, una invitación que se produjo a finales de diciembre 2011 en el marco de la cumbre de presidentes de ese bloque comercial. La justificación oficial, lejos de ser técnica, se amparó en lo político bajo el argumento de que el bloque sureño “coincide más con la visión del Estado ecuatoriano en política internacional y, sobre todo, comercial y se resalta el hecho de que los países miembros del bloque del sur no negocian tratados de libre comercio”. Luego del anuncio, una comisión ad-hoc estudiará la invitación y emitirá un pronunciamiento (se espera que sea técnico y pragmático en lo posible). El artículo en mención presentó la siguiente evidencia: entre 2006 y 2010, las exportaciones (no petroleras) a los países andinos crecieron 7,6 veces más de lo que lo hicieron las exportaciones al Mercosur y tan sólo en 2010, en términos de partidas, las exportaciones ecuatorianas a la zona andina fueron 6,4 veces más diversas que las exportaciones al Mercosur. Una implicación de ser admitidos al Mercosur (la más importante) es que Ecuador debería renunciar a todo acuerdo comercial y asumir el arancel externo común de ese bloque: claramente el Ecuador tiene más que perder que lo que podría representar pertenecer a un bloque que “coincide más con la visión del Estado ecuatoriano en política internacional”. Hasta aquí con el Mercosur.

Editorial Carta Económica Enero 2012

El novelista alemán Michael Ende creó con este título una fantástica fantasía épica que gira en torno a dos personajes centrales que se entrelazan constantemente a lo largo de la historia: Bastian Balthasar Bux del mundo real y Atreyu del mundo de Fantasía. El mundo de Atreyu está siendo amenazado por la Nada, que representa la falta de imaginación en el mundo real, que lo consume todo. Ambos deben detenerla y así salvar al mundo de Fantasía y al mismo tiempo al mundo real. Probablemente los líderes europeos junto con sus acreedores (al menos alguno de ellos) se deben sentir como Bux y Atreyu: buscando una salida a una crisis que amenaza con devorar por entero a la zona euro y (posiblemente) dejar su dentellada en la economía global.

Editorial Carta Económica Diciembre 2011

En la edición 2011 del reporte Panorama Social de América Latina, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) destaca, entre otras cosas, que la pobreza en el Ecuador cayó alrededor de tres puntos porcentuales entre 2009 y 2010. Estas son buenas noticias si se toma en cuenta que, entre 2007 y 2009, la pobreza (medida como incidencia o porcentaje de la población que vive por debajo de algún arbitrario umbral o línea de pobreza) había de dejado de caer e inclusive, en 2009, se había incrementado ligeramente (una consecuencia de los coletazos de la crisis mundial de las hipotecas iniciada hacia finales de 2008). La caída de la pobreza reportada por la Cepal es consistente, al menos en tendencia, con los datos procesados por el oficial Sistema Integrado de Indicadores Sociales del Ecuador (Siise).

Editorial Carta Económica Noviembre 2011

¡Vergonzoso! Es realmente increíble la forma en la que la última reforma tributaria, la novena en menos de cinco años, terminó inscrita en el Registro Oficial. Para cuando el lector de Carta Económica lea este editorial, los tributos ya estarán vigentes y el SRI empezará a encajar estos nuevos ingresos. A estas alturas resulta un ejercicio completamente inútil el recordar la incapacidad de los integrantes de la Asamblea Nacional, oficialistas y opositores, para sentarse a hacer su trabajo: discutir y aprobar buenas leyes. Ni la comisión encargada ni el pleno tuvieron la decencia de hacer su trabajo y la reforma entró por la ventana del “Ministerio de la Ley”, tal y como el Ejecutivo la envió. Sin embargo, la ley tributaria merecía ser discutida por su contenido e implicaciones. Detrás del camuflaje verde ambiental de los impuestos a los envases plásticos y a la propiedad de vehículos, se incrementó por cuarta vez el impuesto a la salida de divisas: del 2% al 5%. La penosa justificación de la ley para este incremento fue la siguiente (obviando el paupérrimo uso del lenguaje): “… obtenemos la seguridad de que los grandes empresarios o las personas de mayor posición económica, no saquen en grandes cantidades el dinero del país…”. Esta afirmación omite por completo que la principal causa de salida de divisas del país es el pago que se realiza por concepto de importaciones las cuales, a su vez, alcanzan niveles de récord histórico. Lo interesante de esto es que las importaciones aumentan por el gigantesco gasto público el cual, a su vez, es financiado en parte por los impuestos; apagar el fuego con gasolina. Las implicaciones inflacionarias de este incremento están ad portas.

Editorial Carta Económica Octubre 2011

A mediados de octubre sorprendieron las declaraciones del uruguayo Kintto Lucas, vicecanciller de la República, complementando las del presidente Correa sobre la posibilidad de que el Ecuador abandone la Comunidad Andina de Naciones (CAN). La razón para esta advertencia son las dificultades que enfrentan los camioneros ecuatorianos al ser impedidos por sus pares colombianos de transitar libremente por el territorio de Colombia. Lucas sentenció que la salida se ejecutaría antes de finales de año si es que Bogotá no interviene para frenar la actuación de sus camioneros así como remover otras medidas para arancelarias que dificultan el comercio de productos ecuatorianos. Sorprendente advertencia si es que se toma en cuenta que hace un año eran los camioneros ecuatorianos los que impedían el paso de los colombianos.

Editorial Carta Económica Septiembre 2011

Lo más probable es que cuando este editorial haya sido publicado, la Ley Orgánica de Regulación y Control del Poder de Mercado haya sido aprobada (por las buenas o por el ministerio de la ley) y solo se requiera su publicación en el Registro Oficial para que empiece a regir a plena fuerza.

Luego de una hibernación forzada por la consulta popular y referéndum del pasado mayo, despertó la propuesta de reforma tributaria lanzada inicialmente a principios de enero cuando los planificadores oficiales “descubrieron” que necesitaban $406 millones adicionales para financiar una “inesperada” emergencia hospitalaria. Una sorpresa que se presentó apenas un mes después de aprobar el más grande (hasta ahora) presupuesto general del Estado en la historia del Ecuador: $24 mil millones (codificado $26 mil millones).

La Secretaría Nacional de Planificación (Senplades) está ultimando los detalles de lo que será la Ley de Control y Regulación de Mercado para enviarla con el carácter de urgente a la Asamblea Nacional, lo que implica solo 30 días para discutirla. No es la primera vez que un proyecto de ley antimonopolio es propuesto para ser debatido por el cuerpo legislativo aunque si es la primera vez que se escoge un desafortunado nombre para ella ya que, por lo general, la ley antimonopolio se conoce como ley de competencia. Con ello, los sustantivos “Control y Regulación” hacen prever un policiaco futuro para esta ley (una analogía a este nombre sería la diferencia entre ministerio de guerra y ministerio de defensa). Más allá de las consideraciones idiomáticas, el futuro proyecto de ley (del que se desconocen los detalles gracias al hermetismo senpladiano) merece algunas reflexiones.

La norteamericana Oficina Nacional de Investigaciones Económica (NBER por sus siglas en inglés) se encarga de ubicar temporalmente las recesiones de ese país. En este caso, la última recesión registrada por la NBER tiene fecha de inicio y término: diciembre 2007 y junio de 2009, respectivamente. Esta recesión ha sido la más larga desde el fin de la segunda guerra mundial, superando en 2 meses a las recesiones de 1973-1975 y 1981-1982 las cuales habían durado 16 meses cada una. Los eventos de las últimas semanas, tanto en los EEUU como en Europa, que no son sino manifestaciones de problemas fiscales estructurales acumulados a lo largo de varios años, han ido conjugando las características necesarias para que nuevamente la NBER empiece a contar los meses de una potencial nueva recesión.

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